Wpływy specjalnego pełnomocnika ds. wolności religii i przekonań poza UE są ograniczone między innymi ze względu na niewielkie finanse i kadry, jakimi rozporządza. M. Mauro pełnił już podobne stanowisko w latach 2009-11 jako przedstawiciel Organizacji Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie (OBWE) ds. zwalczania rasizmu, ksenofobii i dyskryminacji, zwłaszcza wobec chrześcijan.

Jako eurodeputowany w latach 1999-2013 Mauro wielokrotnie zwracał uwagę na sytuację uciskanych chrześcijan na Bliskim Wschodzie; skrytykował przyjętą przez ministrów spraw zagranicznych UE w 2011 deklarację w sprawie wolności religijnej, ponieważ nie podkreślała ona w sposób szczególny sytuacji mniejszości chrześcijańskich. W 2013 polityk ten objął na pięć lat mandat w Senacie Włoch. Pod koniec 2013 założył partię „Popolari per l'Italia”, która – choć częściowo liberalna – czerpie natchnienie duchowe od ojca założyciela włoskiej chadecji Luigiego Sturzo (1871-1959). W rządzie Enrico Letty był przez 10 miesięcy ministrem obrony na przełomie lat 2013-14.

Mario Mauro ma 61 lat, pochodzi z San Giovanni Rotondo – miasta pielgrzymkowego na południu Włoch, związanego z kultem św. o. Pio. Ukończył studia filozofii i literaturoznawstwa na Uniwersytecie Katolickim Sacro Cuore w Mediolanie. Przed zaangażowaniem się w politykę pracował jako nauczyciel historii. Jest członkiem katolickiego ruchu świeckich „Comunione e Liberazione”.\

Mandat pełnomocnika „obejmuje zapobieganie dyskryminacji, wspieranie kontaktów budujących pokój, procesy międzyreligijne oraz inicjatywy zmierzające do zmniejszenia radykalizacji w krajach poza UE”.