„Przyjmując zaproszenie Republiki Iraku i miejscowego Kościoła katolickiego, papież Franciszek uda się w podróż apostolską do tego kraju w dniach 5-8 marca 2021 roku, odwiedzając Bagdad, Równinę Ur, związaną ze wspomnieniem Abrahama, miasto Irbil, a także Mosul i Qaraqosh na równinie Niniwy" – czytamy w oświadczeniu dyrektora Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej.

We właściwym czasie zostanie opublikowany program podróży, który będzie uwzględniał ewolucję sytuacji zagrożenia zdrowia na świecie" – dodano.

Irbil jest stolicą irackiego Kurdystanu, chrześcijańskie miasto Qaraqosh zostało spustoszony przez ISIS, który opanował go w czerwcu 2014 roku, gdy rozprzestrzenił się na części północnego Iraku, zdobywając drugie miasto Mosul i rozległe obszary znane jako Równina Niniwy, gdzie zamieszkuje znaczna część kurczącej się mniejszości chrześcijańskiej. Zatem papieska pielgrzymka będzie zapewne w znacznej mierze okazją do oddania hołdu chrześcijanom, którzy padli ofiarą fundamentalizmu islamskiego .