Od siedmiu lat jestem członkiem Polskiego Towarzystwa Przyjaciół Przyrody „Pro Natura”, którego jednym z priorytetowych zadań jest ochrona bociana białego i czarnego oraz terenów podmokłych w naszym kraju. Towarzystwo jest także Krajowym Koordynatorem Międzynarodowych Spisów Bociana Białego. W br. już po raz szósty liczono te piękne ptaki, które szczególnie na Podlasiu stanowią nieodłączny atrybut tutejszego krajobrazu.
Spis przeprowadzony w poprzednich latach wykazał, że na terenia Polski zakłada gniazda około 40 900 par bocianów, co stanowi 25% całej populacji światowej i uświadamia nam, że co czwarty bocian biały jest „Polakiem”.
W kwietniu rozmawiałem z wójtem gminy Brańsk, Krzysztofem Jaworowskim na temat liczenia bocianów i poprosiłem o pomoc w tej kwestii. Nasza gmina jest obszerna. W jej granicach leży ponad 40 miejscowości. Jedna osoba realizująca przedsięwzięcie miałaby duże kłopoty. Na sesji radni otrzymali kwestionariusze i zostali poproszeni przez Wójta o ich wypełnienie lub zobligowanie sołtysów do ich wypełnienia. Z ramienia Urzędu Gminy w Brańsku akcję spisową koordynował Piotr Gontowski - kierownik referatu rolnictwa i ochrony środowiska.
Pod koniec lipca zaczęły napływać pierwsze wypełnione kwestionariusze. Nie spodziewaliśmy się tak spontanicznego i sumiennego potraktowania akcji. Z każdej miejscowości napływały meldunki, a tam gdzie liczba bocianów była znacząca informacje te były bardzo szczegółowe.
Dziwnym zbiegiem okoliczności najwięcej boćków „urodziło się” w miejscowości Mień, która jest największa w gminie pod względem ilości mieszkańców. Przyszło tu na świat 45 młodych. Na drugim miejscu znajduje się miejscowość Patoki z 44 młodymi. W tej wsi na podwórku Tadeusza Chmielewskiego bociany założyły aż trzy gniazda, w których wykluły się młode. Na trzecim miejscu uplasowało się Chojewo z 25 bocianimi maluchami. Jedyną miejscowością, gdzie bociany nie odchowały żadnego potomstwa jest Dębowo. Dowiedziałem się od mieszkańców wsi, że dawno takiego zjawiska nie było. Ogólnie w gminie Brańsk wykluło się ponad 290 młodych bocianów, co razem z ich rodzicami daje pokaźną liczbę ok. 500 ptaków. Ciekawostką jest fakt, iż bardzo często zdarzały się pary, które wychowały 4 młode bociany.
Z pewnością tegoroczny „bociani urodzaj” jest wynikiem wilgotnego i ciepłego lata oraz naturalną reakcją na poprzedni niekorzystny dla bocianów rok.