Łaskami słynąca ikona Matki Bożej z Dzieciątkiem czczona jest na Górze Chełmskiej od XIII wieku. Przez stulecia przed obliczem Królowej Ziemi Chełmskiej modlili się królowie i prosty lud, pewni Jej wstawiennictwa u Boga. Pierwsza księga łask, spisana w XVII wieku przez unickiego biskupa Jakuba Suszę, zawiera 700 opisów cudownej ingerencji. Król Jan Kazimierz zabrał ze sobą ikonę na bitwę pod Beresteczkiem (1651) i przypisywał swoje zwycięstwo Maryi. Sto lat później papieskie korony na skronie Maryi i Dzieciątka nałożył abp Herakliusz Lisański. Była to druga w Polsce koronacja, której towarzyszyło wydanie bulli papieskiej. – Od wielu wieków i pokoleń Matka Boża Chełmska roztacza swą opiekę nad miastem i Ojczyzną, czego wyrazem są spisane świadectwa wielkiego zaufania i wiary, a także cudów i łask – mówi ks. Andrzej Sternik. Kustosz zaprasza do chełmskiego sanktuarium, które każdego dnia czeka na pielgrzymów. Szczególnym czasem jest wrześniowy odpust na uroczystość Narodzenia Najświętszej Maryi Panny. W tym roku, z racji 260. rocznicy koronacji Ikony, będzie miał wyjątkową oprawę.

Berło

Koronacja cudownej Ikony Chełmskiej odbyła się 15 września 1765 r.; w jej trakcie posłużono się koronami pobłogosławionymi przez papieża Klemensa XIII, co oznaczało wyjątkowe wyróżnienie dla kultu Matki Bożej Chełmskiej. – W związku z rocznicą koronacji, w środowisku czcicieli Matki Bożej w Jej chełmskim tytule zrodziło się pragnienie, by po „Akcie zawierzenia” sprzed 5 lat, w tym roku wykonać berło i w taki symboliczny sposób na nowo uznać Jej duchową władzę jako Matki Boga i ludzi, prosząc o panowanie oraz ustawiczną opiekę nad miastem, diecezją i narodem – mówi ks. Andrzej Sternik. Berło, wykonane z drogocennych kruszców i ozdobione szlachetnymi kamieniami, ofiarowanymi przez parafian i pielgrzymów, zostanie poświęcone i umieszczone przy Ikonie. – Ten dar to wyraz pragnienia, by Maryja wciąż opiekowała się nami, broniła i władała sercami – podkreśla ksiądz kustosz. Berło zaprojektował miejscowy artysta Kamil Słowik; chełmskim akcentem będzie biała kopuła wykonana z kredy. Ponadto każdy czciciel Matki Bożej będzie mógł złożyć osobisty akt zawierzenia (druki znajdują się w sanktuarium), będący znakiem miłości, wiary i posłuszeństwa względem Pana Boga.

Oczy wiary

Szczególnym wyrazem ufności w Matczyną opiekę są przynoszone przez pielgrzymów róże, których zasuszone płatki zdobią obrazki z Chełmską Ikoną. – Róże nawiązują do jednego z cudów opisanych przez bp. Jakuba Suszę, gdy przed wiekami niewidomy chłopiec dzięki wstawiennictwu Matki Bożej odzyskał wzrok. Podobna interwencja miała miejsce wiosną tego roku, gdy ks. Piotr Fortuna, kapłan nieodwracalnie tracący wzrok, prosił o modlitwę przed wizerunkiem Chełmskiej Pani. Miał wewnętrzne przekonanie, że dwie Msze św. sprawowane w jego intencji przed obrazem Matki Bożej zatrzymają chorobę i nie zawiódł się. – To kolejny z licznych cudów, jakie dokonują się na Górze Chełmskiej – mówi ks. Andrzej Sternik. Gdy przed 10 laty został posłany do sanktuarium, założył nową księgę łask, która już zawiera kilkaset świadectw nawróceń, ale też uzdrowień. – Dla mnie ten dar zachowanego wzroku jest znakiem, że Matka Boża chroni nas od duchowej ślepoty, bo dziś, w natłoku różnych informacji, ale też błędnych ideologii, tak łatwo stracić jasność widzenia. Zewnętrzny znak odzyskania wzroku jest potwierdzeniem, że trzeba mieć oczy, które widzą, do tego jeszcze uszy, które słyszą, rozum, który pojmie prawdę i serce otwarte na działanie Pana Boga – mówi kustosz.

Hojne dary

O wszystko warto prosić Chełmską Panią, która hojnie obdarza łaskami. – Dynamicznie rozwijający się ruch pielgrzymkowy, trwająca od 5 lat peregrynacja kopii Ikony Chełmskiej po parafiach archidiecezji lubelskiej (60 miejsc), czy wota jako dar wdzięczności dowodzą bogactwa duchowego i świętości tego niezwykłego miejsca kultu Maryi – podkreśla ks. Sternik. Przywołuje jeszcze trzy cudowne zdarzenia związane z modlitwą do Matki Bożej Chełmskiej. – Gdy trwało nawiedzenie przez Ikonę Chełmską w parafii św. Jana Pawła II w Lublinie (październik 2024), o dar poczęcia modlili się małżonkowie, którzy bezskutecznie starali się o dziecko od kilku lat. Miesiąc temu przyjechali do Chełma z urodzonym 25 lipca dzieckiem, by podziękować Matce Bożej za dar potomstwa. Inne małżeństwo, tym razem z Krasnegostawu, modliło się o dar mowy dla swojego 8-letniego dziecka, a ich prośba została wysłuchana. Jeszcze inni są przekonani, że zawdzięczają życie i zdrowie swojego przedwcześnie urodzonego dziecka, które z bardzo słabymi rokowaniami musiało kilka miesięcy spędzić w inkubatorze, właśnie wstawiennictwu Maryi. Jej też zawdzięczają nawrócenie i uporządkowanie swojego życia małżeńskiego. – Na takie sytuacje trzeba patrzeć oczyma wiary. Matka Boża jest narzędziem Bożej miłości. Kocha swoje dzieci, uczy miłości i w miłości prowadzi do Boga – mówi ks. Andrzej Sternik. Przywołuje piękne hasło, które gdzieś zasłyszał: – „Do kościoła przychodzimy po to, by uczyć się miłości od Boga, a wychodzimy, by kochać człowieka”.

Prowadzony przez Maryję

Proboszcz parafii Narodzenia Najświętszej Maryi Panny i kustosz sanktuarium Chełmskiej Pani od dziecka wzrastał w maryjnej pobożności. Z uśmiechem wspomina, jak na drewnianym koniu na biegunach popisywał się przed gośćmi, śpiewając pieśń Serdeczna Matko, której jako pierwszej nauczyła go mama. Pamięta też, że jako dziecko bardzo chorował; niefortunnie wpadł do piwnicy i według lekarzy miał nie odzyskać zdrowia. Wówczas mama zawierzyła go opiece Matki Bożej, z intencją, że może zostanie kapłanem. Dowiedział się o tym dopiero po latach, gdy już był w seminarium. O Matce Bożej napisał pracę magisterską, a po święceniach trafił na pierwszą parafię na Górkę Chełmską. Gdy po latach wrócił tu jako proboszcz i kustosz, nieustannie modli się za przyczyną Maryi o światło na podejmowane decyzje. – 21 razy odmówiłem już Nowennę Pompejańską – wyznaje. Godziny spędzone na kolanach przynoszą obfite owoce pracy duszpasterskiej i ciekawe pomysły na szerzenie kultu Matki Bożej. Wśród nich jest i renowacja unickiej katedry, wzniesionej w XVIII wieku na koronację, i peregrynacja Ikony po parafiach ziemi chełmskiej oraz diecezji lubelskiej, i zawierzenie miasta Maryi, i przywrócenie tradycji oktawy odpustowej we wrześniu. Ostatnio parafia i sanktuarium we współpracy z władzami miasta podjęły działania zmierzające do ogłoszenia Matki Bożej patronką Chełma. Proces legislacyjny, zarówno w wymiarze państwowym, jak i kościelnym, wymaga czasu (m.in. zgoda Rady Miasta i Stolicy Apostolskiej), ale działania już ruszyły i być może w przyszłym roku zostaną sfinalizowane. – Gdy otwieramy się na działanie łaski Bożej, to Pan Bóg nas prowadzi. Gdy mamy w sercu miłość do Matki Bożej, zaczynamy lepiej żyć. Ja czuję tu prowadzenie Matki Bożej – wyznaje ks. Andrzej Sternik.

Maryjne uroczystości pod hasłem „Dziękujemy Ci, Matko i Królowo”, rozpoczną się w chełmskim sanktuarium w niedzielę 7 września. Sumie odpustowej 8 września przewodniczyć będzie kard. Grzegorz Ryś. W kolejnych dniach na Górę Chełmską pielgrzymować będą: młodzież szkolna, służba zdrowa, nauczyciele, rady parafialne, motocykliści oraz członkowie grup modlitewnych i formacyjnych. Na zakończenie oktawy przy Chełmskiej Ikonie zostaną umieszczone berło oraz wota. Szczegółowy program dostępny na www.bazylika.net .