Rektor KUL ks. prof. Antoni Dębiński, witając gości 8 grudnia 2014 r., podkreślał wyjątkowość wydarzenia i znaczenie nadania tytułu. Wskazywał, iż w całej, niemal stuletniej historii Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego Jana Pawła II, zwyczaj wyróżniania doktoratem honorowym utrwalił się. – Tą najwyższą godnością akademicką nasz uniwersytet honoruje osoby zasłużone w nauce, religii i kulturze, odznaczające się niekwestionowanym autorytetem i postawą moralną – podkreślał. Ksiądz Rektor wyraził radość, że kolejną postacią, która wiąże się w ten sposób z lubelską wszechnicą, jest kard. Coccopalmerio – ceniony i zasłużony pasterz Kościoła katolickiego, człowiek oddany najwyższym wartościom, zaangażowany w upowszechnianie i roztropną reformę prawa kanonicznego. Jak czytamy w uchwale, kard. Francesco Coccopalmerio przez kierowanie pracą Papieskiej Rady Tekstów Prawnych wnosi wielki wkład w kształtowanie Kościoła jako wspólnoty, w której zbawienie dusz jest najwyższym prawem; jako kardynał i kanonista staje w obronie wartości życia ludzkiego, godności osoby ludzkiej oraz chrześcijańskiej wizji małżeństwa i rodziny; aktywnie obecny w środowisku polskich kanonistów, promuje ich dorobek naukowy w Stolicy Apostolskiej oraz w ośrodkach naukowych całego świata.

Przybliżając postać uhonorowanego kardynała, ks. prof. Józef Krukowski przypomniał, że laureat urodził się we Włoszech w 1938 r. Święcenia kapłańskie przyjął z rąk kard. Montiniego, późniejszego papieża Pawła VI. Ukończył studia doktoranckie z zakresu prawa kanonicznego oraz prawa, a także uzyskał licencjat z teologii moralnej. Ks. prof. Krukowski zwrócił uwagę na cztery zasadnicze obszary odpowiedzialności kard. Coccopalmerio w kontekście prac wykonywanych przez niego jako przewodniczącego Papieskiej Rady ds. Tekstów Prawnych. Kardynał odpowiedzialny jest za dokonywanie autentycznej wykładni norm prawnych zawartych w Kodeksie Prawa Kanonicznego – dla Kościoła łacińskiego i w Kodeksie Kanonów Kościołów Wschodnich; za kontrolę aktów prawnych stanowionych przez inne dykasteria Kurii Rzymskiej; za wydawanie orzeczeń; oraz za udzielanie opinii doradczych i wyjaśnianie wątpliwości dotyczących sprawowania władzy wykonawczej. Laudator podkreślił też zaangażowanie Księdza Kardynała w dyskusję nad aksjologicznymi aspektami prawa. – Godność doktora honoris causa jest wyrazem naszego uznania dla twoich wybitnych osiągnięć w pracy organizacyjnej i naukowej, a jednocześnie naszej głębokiej wdzięczności za wkład do pracy dla dobra wspólnego osoby ludzkiej, odkupionej przez Chrystusa – podkreślał ks. Krukowski.

Po przyjęciu tytułu kard. Coccopalmerio wygłosił referat nt. tożsamości prawa kanonicznego. Poruszył w nim problematykę związaną z postrzeganiem prawa przez osobę oraz relację w stosunku do jego norm. Jak podkreślał, prawo kanoniczne, podobnie jak prawo w sensie ogólnym, niełatwo jest pojmowane jako przedmiot miłości. Postulował, by powrócić do pierwotnego sensu i odzyskać szacunek do prawa, a w związku z tym umiłować je. Zaznaczył przy tym, że nie zrozumie się norm prawa bez zrozumienia obowiązku, tego zaś nie zrozumie się bez zrozumienia prawa i bez zrozumienia osoby. Wnioskując, stwierdził, że tam gdzie istnieje prawo, istnieje także obowiązek; „nie istnieje obowiązek poszanowania i świadczenia dobra, ale istnieje osoba, która ma życiową konieczność poszanowania i świadczenia dobra”; a obowiązek stanowi odpowiedź jednej osoby na prawo drugiej osoby.