Świadkowie pożaru mówią o „katastrofie dla całego regionu” i „całkowitym zniszczeniu”, jakie przyniósł pożar kościoła i klasztoru franciszkańskiego w regionie Tarapacà. Do nieszczęśliwego zdarzenia doszło w miniony piątek.

Ogień, który pojawił się w pobliżu figury świętego patrona, został początkowo opanowany przez strażaków, jednak pożar wybuchł ponownie następnego dnia. Był on na tyle potężny, że nie opanowało go 12 zastępów straży pożarnej, a płomienie strawiły ostatecznie cały budynek.

Strawiony przez ogień kościół był jednym z najstarszych kościołów katolickich w kraju. Jego konstrukcja składała się głównie z drewnianych elementów, a histori a sięgała czasów kolonialnych i przybycia na okoliczne tereny pierwszych misjonarzy franciszkanów. Od 1994 r. budynek był wpisany do krajowego rejestru zabytków.

Lokalne władze prowadzą śledztwo, w celu ustalenia przyczyn pożaru.